很久以前，國家印製的鈔票可以換成黃金或白銀，因此，每個國家都需保有許多黃金，供人民兌換。現在雖然民眾不可以拿紙幣要求政府兌換成黃金，但黃金仍是許多國家發行貨幣的重要基礎；而且為了國家可能發生戰爭或金融危機的緊急狀況，每個國家都保有許多黃金以備臨時需要支應大筆需求，且都由中央銀行來保管。

我國的情形，也是由中央銀行保管國家的黃金，所以中央銀行是國內擁有最多黃金的機關。現在中央銀行將金塊藏在極機密的地方，並加裝了許多防盜機關，還請憲兵看守，因此，中央銀行可說是國家黃金的守護神。